ইংল্যান্ড যেন ওয়ানডে খেলতে ভুলেই গেছে। প্রতি ম্যাচে ধসে পড়ছে দলের ব্যাটিং লাইন আপ। কোনো দিন হয়তো কেউ ঢাল হয়ে দাঁড়াচ্ছেন, যেদিন কেউ পারছেন না, সেদিন ভরাডুবির মুখে পড়তে হচ্ছে। চলতি নিউজিল্যান্ড সিরিজে তাদের টপ অর্ডার দাঁড়াতেই পারেনি রীতিমতো। আর তাতেই দলটা ভেঙে দিয়েছে বাংলাদেশের ৩৭ বছরের পুরোনো লজ্জার এক রেকর্ড।

সিরিজের তিন ম্যাচে ইংল্যান্ড শীর্ষ চারে ব্যাট করা ব্যাটারদের কাছ থেকে বড় কোনো ইনিংসই পায়নি। সব মিলিয়ে তিন ম্যাচে শীর্ষ চার ব্যাটারের কাছ থেকে মোটে ৮৪ রান পেয়েছে দলটা। দলটার টপ ফোর সবচেয়ে ‘ভালো’ খেলেছিল দ্বিতীয় ম্যাচে। শীর্ষ চার ব্যাটার মিলে সেদিন করেছিলেন ৫৭ রান। প্রথম ম্যাচে তাদের ব্যাট থেকে এসেছিল ৬ রান। আজ আবার এসেছে ২১ রান।

ইংল্যান্ডের শীর্ষ চার সম্ভবত অভিশপ্তই হয়ে গেছে। কারণ আগের দুই ম্যাচে পাঁচে ব্যাট করে যথাক্রমে ১৩৫ আর ৩৪ রান করা হ্যারি ব্রুক আজ এসেছিলেন চার নম্বরে, সেই তিনিও আজ আউট হয়েছেন এক অঙ্কে, করেছেন মোটে ৬ রান।

শীর্ষ চারের এমন বাজে প্রদর্শনী ক্রিকেট দেখেনি বহুদিন। শেষবার কোনো দলের শীর্ষ চার অন্তত তিন ম্যাচে এমন বাজে খেলেছিল ৩৭ বছর আগে। ১৯৮৮ এশিয়া কাপে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ৪ ব্যাটার সব মিলিয়ে রান করেছিলেন ৮৯। নিউজিল্যান্ড সিরিজে সব মিলিয়ে ৮৪ রান করে ইংল্যান্ড এবার বাংলাদেশকে সেই লজ্জার রেকর্ড থেকে মুক্তিই দিল।

কোনো সিরিজে অন্তত তিন ইনিংস ব্যাট করে শীর্ষ চারের সর্বনিম্ন রানের যে রেকর্ড, সে তালিকার শীর্ষ চারের বাকি দুটিতেও আছে বাংলাদেশের নাম। ২০১১ সালে পাকিস্তান সিরিজে তিন ম্যাচে বাংলাদেশের শীর্ষ ৪ রান করেছিল মোটে ১০১, এই রেকর্ডটি আছে তালিকার চার নম্বরে।

তবে তিনে থাকা রেকর্ডে বাংলাদেশ অবশ্য ভুক্তভোগীর কাতারে নেই। ২০০৯ সালে বাংলাদেশ সফরে এসে জিম্বাবুয়ের শীর্ষ ৪ ব্যাটার যেন রান করাই ভুলে গিয়েছিলেন। সব মিলিয়ে রান করেছিলেন ১০০।