পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের শেষ ও নির্ধারণী ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করছে শ্রীলঙ্কা। এই মুহূর্তে ৩১.৩ ওভার শেষে কুশল মেন্ডিসের কল্যানে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ৩ উইকেটের বিনিময়ে ১৬১ রান।

সিরিজে ১-১ সমতা থাকায় এই ম্যাচটি কার্যত ফাইনাল। ম্যাচের শুরুতে শ্রীলঙ্কার ইনিংসে অবশ্য দ্রুত ধাক্কা লাগে। মাত্র ১ রানে সাজঘরে ফেরেন ওপেনার নিশান মাদুশকা (৬ বলে)। দ্বিতীয় উইকেটে পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস মিলে প্রাথমিক চাপ সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন। নিশাঙ্কা ৩৫ রান করে আউট হলেও মেন্ডিস খেলছেন অনবদ্য এক ইনিংস।

৩১.৩ ওভার শেষে মেন্ডিস ৬৭ রান নিয়ে ক্রিজে রয়েছেন, তার সঙ্গে রয়েছেন অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা, যিনি খেলছেন ৩৯ রানের ঝকঝকে ইনিংস। মেন্ডিস এরই মধ্যে ৭টি চার মেরে নিজের ফিফটি পূর্ণ করেছেন এবং ইনিংস বড় করার দিকে মনোযোগী। আসালাঙ্কাও আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে দলকে এগিয়ে নিচ্ছেন।

বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে মেহেদী হাসান মিরাজ, তানভীর ইসলাম এবং তানজিম হাসান সাকিব একটি করে উইকেট নিয়েছেন। মিরাজ বল হাতে কিছুটা সুশৃঙ্খল থাকলেও অন্য বোলারদের কিছুটা ব্যয়বহুল মনে হচ্ছে।

বাংলাদেশ আজ মাঠে নেমেছে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন নিয়ে। একাদশে রয়েছেন: পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্ত, শামিম হোসেন, তাওহীদ হৃদয়, অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ, জাকের আলি (উইকেটকিপার), তানজিম হাসান সাকিব, তানভীর ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদ।

দুই দলের জন্যই ম্যাচটি সমান গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম দুই ম্যাচ ভাগাভাগি করার পর আজকের এই লড়াই সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। শ্রীলঙ্কা এখনো ভালো অবস্থানে থাকলেও বাংলাদেশের বোলাররা দ্রুত উইকেট তুলে নিতে পারলে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দিতে পারে।